Σρι Λάνκα: Το «δάκρυ» του Ινδικού Ωκεανού

Μετά από ενδιάμεσο σταθμό στα Η.Α.Ε. συνεχίζουμε για τη Σρι Λάνκα και το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας Colombo, όπου θα φτάσουμε νωρίς το απόγευμα, τοπική ώρα.

Ολοκλήρωση διαδικασιών στο αεροδρόμιο και συνάντηση με τον αντιπρόσωπό μας για τη μεταφορά στη Sigiriya!

Στη διαδρομή θα επισκεφτούμε το καταφύγιο ελεφάντων στην Pinnawala που θα μας χαρίσει μια πρώτη γνωριμία με την τροπική φύση της Σρι Λάνκα, την αξέχαστη επαφή με τους ελεύθερους ελέφαντες αλλά και τις προσπάθειες για την προστασία τους!

Η Sigiriya σήμερα είναι ένα ακόμα μνημείο της UNESCO αλλά και ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα δείγματα αρχαίου αστικού σχεδιασμού και, φυσιολογικά, το μνημείο με τους περισσότερους επισκέπτες στη Σρι Λάνκα.

Ήταν ο βασιλιάς Kassapa (477 – 495 μ.Χ.) που μετέφερε την πρωτεύουσα από την Anuradhapura στην Sigiriya και έχτισε το φρούριο γύρω από το παλάτι στην κορυφή του βράχου με περίπου 130μ ύψος. Περιβαλλόμενο από διπλά τείχη και τάφρους παρείχε τέλεια προστασία στους κήπους και τον πλούσιο καλλιτεχνικό διάκοσμο του παλατιού. Το φρούριο περιλαμβάνει και το δίκτυο σπηλαίων όπου ζούσαν οι βουδιστές μοναχοί και τελικά επιστράφηκε σε εκείνους μετά τον θάνατο του βασιλιά Kassapa.

Μετά το πρωινό θα ξεναγηθούμε στην Kandy το οχυρό των Σινχαλέζων βασιλιάδων που άντεξε αιώνες πριν το καταλάβουν οι Βρετανοί το 1815. Σήμερα η Kandy είναι η κορωνίδα της βουδιστικής επιρροής στη χώρα, γεμάτη ναούς, μονές και ιερές πηγές κρατώντας ζωντανές τις βουδιστικές παραδόσεις. Θα επισκεφτούμε τους Βασιλικούς Κήπους στην Peradeniya. Με έκταση περίπου 600.000 τ.μ., φτιάχτηκαν από το 1374 και μετά ως κήποι αναψυχής των βασιλέων της Kandy. Σήμερα φιλοξενεί περισσότερα από 5.000 είδη φυτών, κάποια σπάνια και ενδημικά, αλλά και χλωρίδα των τροπικών. Οι κήποι των μπαχαρικών και το «σπίτι της Ορχιδέας» είναι ανάμεσα στα πιο δημοφιλή στους επισκέπτες.

Το απόγευμα θα ολοκληρώσουμε τη σημερινή εμπειρία μας με την ξενάγηση στην Kandy όπου θα θαυμάσουμε την «άνω λίμνη», την πλατεία της Αγοράς αλλά και τον διάσημο Ναό του Ιερού Δοντιού! Από τον 4ο αιώνα, όταν το Δόντι του Βούδα έφτασε στη Σρι Λάνκα, προστατευμένο μέσα στα μαλλιά της πριγκίπισσας, το κειμήλιο μεγαλώνει συνέχεια τη φήμη του, ιδιαίτερα ανάμεσα στους Βουδιστές όλου του πλανήτη και σήμερα θεωρείται το πολυτιμότερο κειμήλιο της Σρι Λάνκα!

Μετά το πρωινό θα επισκεφτούμε μια φυτεία τσαγιού (εθνικό προϊόν της Σρι Λάνκα), στην διαδρομή για τον επόμενο προορισμό μας, την Nuwara Eliya όπου θα ξεναγηθούμε.

Ήταν το 1826 όταν ανακαλύφθηκε από Βρετανούς αξιωματικούς αυτός ο μικρός παράδεισος και το 1828 ανοίχτηκε ο πρώτος δρόμος και ιδρύθηκε στρατιωτικό σανατόριο σε υψόμετρο περίπου 1.900μ. Αργότερα, ο Sir Samuel Baker, γοητευμένος από την ομορφιά της περιοχής έφερε ζώα και φυτά από τη Βρετανία και έστησε μια τυπική βρετανική φάρμα!

Το απόγευμα θα επισκεφτούμε το πάρκο Victoria και τη Λίμνη Gregory και  τους καταρράκτες Rambola!

Μετά από το πρωινό θα αναχωρήσουμε για την Ella, μια μικρή πόλη σε υψόμετρο 1041 μέτρα που προσφέρει από την κορυφή “Little Adam” μαγευτική πανοραμική θέα στις κοιλάδες του νότου. Η περιοχή έχει πλούσια βιοποικιλότητα αλλά και την διάσημη γέφυρα τρένου, τη «γέφυρα των 9 αψίδων» και τους κοντινούς καταρράκτες!

Μετά το πρωινό θα αναχωρήσουμε για Jeep Safari στο Εθνικό πάρκο Yala, το δεύτερο μεγαλύτερο της Σρι Λάνκα στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού! Είχε ανακηρυχθεί ως καταφύγιο άγριας ζωής από το 1900 και το 1938 ανακηρύχθηκε Εθνικό Πάρκο! Είναι διάσημο για τους πληθυσμούς ελεφάντων και λεοπάρδαλης, καθώς και την μεγάλη ποικιλία πτηνών που ζουν στα 979 τετραγωνικά χιλιόμετρα της έκτασής του!

Δείπνο και διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο Oak Ray Wild (3*) στη Yala.

Μετά το πρωινό θα αναχωρήσουμε για την Mirissa, μια μικρή παραλιακή πόλη του Νότου. Η πόλη είναι τουριστικό προορισμό και έχει όμορφη παραλία αλλά και νυχτερινή ζωή. Παραδοσιακά είναι λιμάνι των ψαράδων και σήμερα το πιο κατάλληλο μέρος για παρατήρηση φαλαινών, ειδικά τον χειμώνα (Νοέμβριο – Απρίλιο).

Μετά το πρωινό θα έχουμε ελεύθερο χρόνο πριν ξεκινήσουμε για το αεροδρόμιο και την πτήση μας για επιστροφή στην Ελλάδα, όπου θα φτάσουμε αργά την ίδια ημέρα!

Για τους ταξιδιώτες από Θεσσαλονίκη και άλλα μέρη της Ελλάδας που θα χρειαστούν αεροπορική, ακτοπλοϊκή  ή οδική μεταφορά από την Αθήνα προτείνεται αναχώρηση Δευτέρα ώστε χωρίς επιβάρυνση να επιστρέψουν το μεσημέρι της 10ης ημέρας και να συνεχίσουν για τον τελικό τους προορισμό!