Σικελία: Ταξίδι στη Μεγάλη Ελλάδα

Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, κατευθυνόμαστε στο αρχαιολογικό μουσείο, Museo Nazionale della Magna Grecia. Εκεί θα θαυμάσουμε τα δύο καταπληκτικά αγάλματα από μπρούντζο, τους Πολεμιστές του Ριάτσε, που χρονολογούνται από τον 5ο αιώνα και ανασύρθηκαν τυχαία από έναν ψαρά το 1972. Επίσης, μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζουν στο μουσείο και τα ευρήματα της νεκρόπολης. Κατόπιν, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο μας και ξεκινάμε την επίσκεψή μας στα ελληνόφωνα χωριά. Οι Έλληνες κάτοικοι των ελληνόφωνων χωριών της κάτω Ιταλίας αποτελούν την κύρια ελληνική μειονότητα της νότιας Ιταλίας και θεωρούνται οι εναπομείναντες πληθυσμοί των ελληνικών αποικιών της αρχαιότητας της Μεγάλης Ελλάδος και μετέπειτα των βυζαντινών κατοίκων. Οι κάτοικοι μιλούσαν αποκλειστικά τη διάλεκτο τα Γκρέκο. Ωστόσο, ο Μουσολίνι επέβαλε μόνο την ιταλική γλώσσα και στους παραβάτες είτε τους φυλάκιζε είτε τους αποκεφάλιζε. Το 1999 αναγνωρίστηκαν από το ιταλικό κράτος ως ελληνικές εθνικές και γλωσσικές μειονότητες. Τα γκρεκάνικα σήμερα τα χρησιμοποιούν μόνο 1000 άνθρωποι σε χωριά της Καλαβρίας, με τραγούδια που διασώζουν τον γλωσσικό θησαυρό. Η παραλιακή πόλη Bova Marina θα μας μεταφέρει στην Bova Superiore με τους πλακόστρωτους δρόμους με επιγραφές γραμμένες στα ελληνικά, σε ένα τοπίο με θέα στο Ιόνιο. Επιστροφή στο Ρήγιο, ξεκούραση στο ξενοδοχείο μας και μεταφορά σε ορθόδοξη εκκλησία για να γιορτάσουμε την Ανάσταση του Κυρίου.

Αναχώρηση από το Ρήγιο για τη Μεσσίνα. Στάση στην πλατεία με τον καθεδρικό ναό που είναι αφιερωμένος στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Κάθε μεσημέρι στις 12:00 εντυπωσιάζει με το καμπαναριό του που ξεκινάει μια παράσταση με το λιοντάρι που βρυχάται, το λάλημα του κόκορα και την κίνηση των αγαλμάτων. Επίσης, εντυπωσιακό είναι το αστρονομικό ρολόι, το μεγαλύτερο στον κόσμο, πάνω στο καμπαναριό.

Αφήνοντας τη Μεσσίνα, κατευθυνόμαστε στην πανέμορφη και κοσμοπολίτικη Ταορμίνα, ο αγαπημένος προορισμός των jet set. Η Ταορμίνα ιδρύθηκε το 358 π.Χ. από Έλληνες αποίκους της Νάξου και αποτέλεσε σημαντική πόλη της Μεγάλης Ελλάδας. Γραφικά σοκάκια, βουκαμβίλιες, ανεπανάληπτο σκηνικό, με ελληνικό παρελθόν και το αρχαίο ελληνικό θέατρο της Ταορμίνας που χρονολογείται από τον 3ο αιώνα π.Χ.

Το ταξίδι μας συνεχίζεται για την Αίτνα. Μια αληθινή εμπειρία ζωής. Σε όλη τη διαδρομή μας κυριαρχεί το μαύρο χρώμα της λάβας. Η Αίτνα είναι το μεγαλύτερο και ψηλότερο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη, με ύψος 3.357 μέτρα. Φθάνοντας στα 2000 μέτρα υψόμετρο και ανεβαίνοντας να δούμε από κοντά έναν από τους κρατήρες, ατενίζουμε το υπέροχο Ιόνιο. Η Αίτνα έχει εκραγεί πολλές φορές στην ιστορία, με σημαντικές εκρήξεις το 475 π.Χ. και το 1669 μ.Χ., που προκάλεσαν μεγάλες καταστροφές.

Η διαδρομή μας σήμερα καταλήγει στην Κατάνια, την μαύρη πόλη στα πόδια της Αίτνας, όπου και διανυκτερεύουμε. Μια γρήγορη βραδινή βόλτα για μια πρώτη γνωριμία στην Via Etnea με τα ακριβά μαγαζιά και τα ωραία εστιατόρια, υπόδειγμα μπαρόκ αρχιτεκτονικής που την κατατάσσει στα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Στο κέντρο της πλατείας, το σύμβολο της πόλης, ο μαύρος ελέφαντας με το όνομα Liotru. Η Piazza Stesicoro είναι αφιερωμένη στον Έλληνα ποιητή που πέθανε εδώ, με το ρωμαϊκό αμφιθέατρο και τα Giardini Bellini.

Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, αναχωρούμε για τη πόλη Νότο, ενταγμένη στη λίστα με τα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Η πόλη Νότο είναι γνωστή για την εκπληκτική μπαρόκ αρχιτεκτονική της, που αναπτύχθηκε μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1693, ο οποίος κατέστρεψε την πόλη. Το αποκορύφωμα της αρχιτεκτονικής μπαρόκ!

Ύστερα, οι Συρακούσες με το αρχαίο θέατρο, ένα από τα μεγαλύτερα ελληνικά θέατρα της αρχαιότητας, με 10.000 καθήμενους και 24.000 όρθιους, όπου ανέβηκαν τα έργα μεγάλων συγγραφέων όπως του Αισχύλου, του Ευριπίδη και πολλών άλλων. Οι Συρακούσες ιδρύθηκαν το 734 π.Χ. από Έλληνες αποίκους της Κορίνθου και έγιναν μία από τις ισχυρότερες πόλεις της Μεγάλης Ελλάδας. Έχοντας μαζί μας την ελληνοφωνη ξεναγό μας, την Αλεξάνδρα, θα μας ξεναγήσει στις εντυπωσιακές στοές και φυσικά ξεχωρίζει η στοά που ο Καραβάτζιο, λόγω του σχήματος, την ονόμασε “αυτί του Διονύσιου”, του τυράννου των Συρακουσών. Εκεί φυλάκιζε τους εχθρούς του και άκουγε τι έλεγαν, διότι η ακουστική της μεγέθυνε τους ήχους κατά 42 φορές.

Συνεχίζουμε με την ξεναγό μας στο νησί Ορτυγία, το κέντρο των Συρακουσών κατά την αρχαιότητα. Η Ορτυγία ήταν το πρώτο σημείο εγκατάστασης των Ελλήνων αποίκων και αποτέλεσε το διοικητικό και θρησκευτικό κέντρο της πόλης. Ο καθεδρικός ναός έχει στο εσωτερικό του ενσωματωμένο τον αρχαίο ναό της θεάς Αθηνάς. Μια σειρά από επιβλητικά κτίρια μπαρόκ θα μας οδηγήσουν στην πηγή της νύμφης Αρέθουσας, όπου οι Συρακούσιοι πίστευαν ότι τα νερά της χύνονται στον ποταμό Αλφειό της Πελοποννήσου. Απόγευμα ελεύθερο. Διανυκτέρευση.

Ξεκινάμε το ταξίδι μας για το Παλέρμο μέσω Κεφαλού, στην πόλη που βρίσκεται στη βόρεια πλευρά του νησιού με τον βράχο με το χαρακτηριστικό σχήμα της κεφαλής βοοειδούς. Από εκεί εξάλλου οφείλεται και το όνομά της. Η Κεφαλού ιδρύθηκε τον 4ο αιώνα π.Χ. από Έλληνες αποίκους και αποτέλεσε σημαντικό λιμάνι κατά την αρχαιότητα. Ιδανικός προορισμός για καλοκαιρινές διακοπές.

Στο κέντρο της πόλης υψώνεται ο νορμανδικός καθεδρικός ναός με το ψηφιδωτό πρόσωπο του Παντοκράτορα, που αποτελεί κομβικό σημείο διότι είναι η ενοποίηση των βυζαντινών, αραβικών και νορμανδικών πολιτισμικών παραδόσεων της πόλης.

Το απόγευμα φθάνουμε στο Παλέρμο. Το Παλέρμο είναι η πρωτεύουσα της Σικελίας, Πάνορμος στα λατινικά. Η πόλη ιδρύθηκε από τους Φοίνικες της Καρχηδόνας τον 8ο αιώνα π.Χ. και αργότερα κατακτήθηκε από τους Έλληνες, οι οποίοι την ονόμασαν Πάνορμος, δηλαδή "Μεγάλο λιμάνι". Η πόλη έχει μεγάλη ιστορία στη γαστρονομία, την αρχιτεκτονική και τον πολιτισμό, με ιστορία πάνω από 2.700 χρόνια και βρέχεται από την Τυρρηνική Θάλασσα.

Καθώς η νύχτα πέφτει στο Παλέρμο, οι πεζόδρομοι γεμίζουν από κόσμο. Περπατώντας στην Vittorio Emanuele, Porta Nuova, Quattro Canti με τα τέσσερα αγάλματα των τεσσάρων εποχών. Το εκπληκτικό Teatro Massimo, όπου γυρίστηκε η τελευταία τραγική σκηνή του “Νονού”, και το Teatro Politeama αποτελούν τα μεγαλύτερα αρχιτεκτονικά και πολιτιστικά κοσμήματα της πόλης. Βράδυ ελεύθερο για να απολαύσετε το Palermo by night. Διανυκτέρευση.

Η πρωινή μας ξενάγηση ξεκινάει με το περίφημο Μονρεάλε! Ένα αρχιτεκτονικό θαύμα αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου, στολισμένο εσωτερικά με ψηφιδωτά που απεικονίζουν την Παλαιά και Καινή Διαθήκη. Ο καθεδρικός ναός του Μονρεάλε, χτισμένος τον 12ο αιώνα υπό την κυριαρχία των Νορμανδών, διαθέτει τα μεγαλύτερα βυζαντινά ψηφιδωτά στην Ιταλία, τα δεύτερα μεγαλύτερα στον κόσμο μετά την Αγία Σοφία. Συνεχίζουμε την ξενάγησή μας στον καθεδρικό ναό του Παλέρμο και το παλάτι των Νορμανδών, που σήμερα είναι έδρα του κοινοβουλίου. Περπατώντας μαζί με την ξεναγό μας, θα δούμε τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, καταλήγοντας στο γνωστό μερκάτο Ballarò με τοπικά προϊόντα και φρέσκα ψάρια που τα μαγειρεύουν μπροστά μας και μπορούμε φυσικά να τα γευτούμε. Απόγευμα ελεύθερο. Διανυκτέρευση.

Το ταξίδι μας σήμερα ξεκινάει για Σελινούντα και Ακράγαντα. Ο Σελινούντας ήταν αρχαία ελληνική αποικία, ιδρυθείσα τον 7ο αιώνα π.Χ. από αποίκους της Μέγαρας Υβλαίας. Η πόλη ήταν ευημερούσα και είχε συσσωρευμένο πλούτο στους ναούς της. Όμως, μετά τις επιδρομές που δέχτηκε η πόλη, στις ανασκαφές ανακαλύπτουν συνεχώς καινούργια ευρήματα, ακόμη και πιάτα με γεύματα που αφέθηκαν στη θέση τους προτού δεχτούν τα απρόσμενα χτυπήματα από τους επιδρομείς. Στα ερείπια υπάρχουν 8 αρχαίοι ναοί.

Θα αναχωρήσουμε για τον Ακράγαντα. Ο Ακράγαντας ιδρύθηκε το 580 π.Χ. από αποίκους της Γέλας και εξελίχθηκε γρήγορα σε μία από τις πλουσιότερες πόλεις της Μεγάλης Ελλάδας. Ο Πίνδαρος αναφέρει ότι ήταν η ωραιότερη πόλη που κατοικούν θνητοί! Η ξεναγός μας θα μας περιμένει να μας ξεναγήσει στους ναούς, στα εξαίσια δείγματα ελληνικής αρχιτεκτονικής, της Ήρας, του Ηρακλή, της Ομόνοιας που είναι και το σύμβολο της UNESCO. Το βράδυ από το ξενοδοχείο μας θα μπορούμε να θαυμάσουμε τους ναούς φωτισμένους ανάμεσα στο καταπράσινο αρχαιολογικό πάρκο. Διανυκτέρευση.

Ξεκινώντας την ημέρα μας με μια γρήγορη επίσκεψη στο κέντρο της πόλης του Ακράγαντα, παίρνουμε τον δρόμο της επιστροφής για την Κατάνια, αφού επισκεφθούμε στη Ραγκούσα το εργοστάσιο σοκολατοποιίας. Η Ραγκούσα, γνωστή για την πλούσια ιστορία της, ιδρύθηκε από τους Σικελιώτες και αργότερα κατακτήθηκε από τους Καρχηδόνιους, τους Ρωμαίους και τους Βυζαντινούς. Η πόλη υπέστη σοβαρές ζημιές από τον σεισμό του 1693, αλλά αναγεννήθηκε με εντυπωσιακή μπαρόκ αρχιτεκτονική. Και κάπου εδώ τελειώνει το ραντεβού μας με την ιστορία…

Επίσκεψη στο Catania Outlet Village Sicilia πριν την άφιξή μας στο αεροδρόμιο της Κατάνια για ψώνια όσοι το επιθυμούν και για μεσημεριανό φαγητό.