Ισλανδία: Στη γη του πάγου και της φωτιάς

Νωρίς το πρωί, μετά το πρωινό μας θα συναντηθούμε με τον υπόλοιπη ομάδα για να ξεκινήσουμε την περιήγησή μας στον «Χρυσό Κύκλο».

Πρώτη στάση για να επισκεφτούμε το Εθνικό Πάρκο Thingvellir, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco για την φυσική ομορφιά αλλά και την ιστορική του σημασία! Εδώ, οι Ισλανδοί ίδρυσαν το ιστορικό τους κοινοβούλιο το 930, το Alþingi, μια από τις πρώτες δημοκρατικές κυβερνήσεις στον κόσμο. Ο Πρόεδρος είχε μια από τις πιο δραματικές «πλατφόρμες» στον κόσμο για να επιβάλει το νόμο. Ο γκρεμός της πανίσχυρης κοιλάδας του ρήγματος στεκόταν στην πλάτη του ασκούσε ισχυρή πειθώ στους πολίτες… Το μεσο-Ατλαντικό ρήγμα διασχίζει το Þingvellir. Οι τεκτονικές πλάκες της Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής συνεχίζουν να χωρίζονται, διευρύνοντας αργά την κοιλάδα του ρήγματος.

Η περιοχή των θερμών πηγών Geysir θα είναι ο επόμενος προορισμός μας. Το Geysir είναι η αναβλύζουσα θερμή πηγή που έδωσε το όνομά της σε αυτό το φαινόμενο όταν υιοθετήθηκε η αγγλική λέξη «geyser». Παρακολουθήστε την ιαματική πηγή Strokkur να εκρήγνυται με απίστευτους πίδακες ζεστού νερού και ατμού κάθε λίγα λεπτά και δείτε τις ηφαιστειακές οπές που αναβλύζουν κάθε λίγο.

Ο πανίσχυρος καταρράκτης Gullfoss είναι το τελευταίο αξιοθέατο του Χρυσού Κύκλου. Απολαύστε την ονειρική χρυσαφένια ομίχλη να αναδύεται από την ένταση της καθόδου του νερού στον καταρράχτη καθώς ο Hvítá (ο Λευκός Ποταμός) ξεχύνεται από τον Langjökull (Μακρύ Παγετώνα) που βρυχάται μέσα από το τραχύ φαράγγι. Το Gullfoss πέφτει 32 μ σε δύο στάδια.

Στο δρόμο για το ξενοδοχείο μας στην εξοχή, κοντά στο Kirkjubæjarklaustur, θα επισκεφθούμε και τους καταρράκτες Seljalandsfoss και Skógafoss. Ο Seljalandsfoss είναι ένας πολύ ασυνήθιστος καταρράκτης επειδή είναι δυνατό να περπατήσετε πίσω από τον καταρράκτη, δίνοντας ένα μοναδικό πλεονέκτημα στους επισκέπτες. Στη συνέχεια θα εξερευνήσουμε την επιβλητική παραλία με μαύρη άμμο Reynisfjara με τις ένδοξες κορυφές Reynisdrangar και επισκεπτόμαστε το σπήλαιο της στήλης από βασάλτη.

Το ξενοδοχείο σας για τη νύχτα θα βρίσκεται κοντά στη μικρή πόλη Kirkjubæjarklaustur, μια φανταστική βάση για να δείτε το μαγευτικό Βόρειο Σέλας κατά τους μήνες Σεπτέμβριο και Απρίλιο, εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες.

Περνάμε τον μεγάλο παγετώνα Mýrdalsjökull, που σκεπάζει ένα από τα πιο διάσημα και τρομακτικά ηφαίστεια κάτω από τον πάγο του, το ιδιότροπο Katla. Θα πάρετε μια γεύση από τον μεγάλο μαέστρο της φωτιάς από σημεία με καλή ορατότητα! Γίνετε μάρτυρες των αποτελεσμάτων προηγούμενων ηφαιστειακών εκρήξεων καθώς οδηγούμε διασχίζοντας το πεδίο λάβας Eldhraun στο Skaftafell στο Εθνικό Πάρκο Vatnajökull. Το Skaftafell είναι μια αληθινή όαση με καταπράσινα δάση σημύδας και πλούσια βλάστηση, ένα κατάφυτο κόσμημα μέσα στην τραχιά έρημο της μαύρης άμμου.

Για όσους το έχουν επιλέξει (adventure pack) Θα κάνουμε ένα μαγικό ταξίδι μέσα από το Crystal Ice Cave το σπήλαιο πάγου που διαπερνά τον παγετώνα.

Στη συνέχεια στην ημερήσια διάταξη είναι η περίφημη λιμνοθάλασσα παγετώνων Jökulsárlón. Κοιτάξτε με απορία τη μαγική λιμνοθάλασσα γεμάτη με παγόβουνα και δείτε τη διάσημη παραλία Diamond, τις μαύρες άμμους της με τα αστραφτερά κρύσταλλα, τα μπλε/λευκά παγόβουνα που έχουν ξεβραστεί στην ακτή. Θα νιώσετε ότι βρίσκεστε σε μια κινηματογραφική σκηνή και κατά κάποιο τρόπο θα είστε - εδώ έχουν γυριστεί πλάνα του Τζέιμς Μποντ και άλλων ταινιών.  

Το βράδυ θα ξαπλώσουμε το κεφάλι σε άνετη διαμονή στη Νοτιοανατολική περιοχή. Ο ξενώνας σας είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να παρακολουθήσετε το Βόρειο Σέλας από τον Σεπτέμβριο έως τον Απρίλιο.

Σήμερα, θα εξερευνήσουμε τα ανατολικά φιόρδ της Ισλανδίας. Συνεχίζουμε την πορεία μας κατά μήκος της ακτογραμμής, οδηγώντας μερικούς στενούς δρόμους γύρω από το Hvalnes, μια υπέροχη και απομακρυσμένη χερσόνησο και την έκταση γύρω από τους παλιούς δρόμους που έχουν παροπλιστεί λόγω των κατολισθήσεων Þvottárskriður μεταξύ Lóns και Álftafjarðar.

Θα σταματήσουμε στο Djúpivogur, ένα παραδοσιακό μικρό ψαροχώρι που φιλοξενεί επίσης ένα υπέροχο υπαίθριο γλυπτό, το Eggin í Gleðivík (που σημαίνει Τα αυγά του Merry Bay).

Στη συνέχεια, θα περάσουμε την υπόλοιπη μέρα σε ένα κέντρο ζωντανής ιστορίας που προσφέρει πεζοπορία, ποδηλασία, δραστηριότητες ιππασίας, διαμονή, εκθέσεις, εστιατόριο και σπα. Βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ του μεγαλύτερου παγετώνα της Ευρώπης, του Vatnajökull, και της λίμνης Lagarfljót. Tο Wilderness Center είναι μια αυθεντική ισλανδική εμπειρία. Οι εκθέσεις του καλύπτουν ένα μονοπάτι μήκους 3 χιλιομέτρων που παρουσιάζει τη ζωή μέσα και κοντά στα άγρια υψίπεδα.

Όταν φτάσετε, θα περπατήσετε πάνω από μια παλιά ξύλινη γέφυρα, ξεκινώντας ένα ταξίδι στο χρόνο. Η διαμονή σας θα είναι σε ιστορικά κτήρια και θα απολαύσετε γεύματα από φρέσκα ντόπια υλικά σε μια ανοιχτή κουζίνα.

Μετά την εξερεύνηση, ετοιμαστείτε να βυθιστείτε στο σπα με θερμές πηγές! Είναι σαν να γυρνάς πίσω στο χρόνο, όταν οι Βίκινγκ συνήθιζαν να κάνουν μπάνιο. Το λουτρό είναι χτισμένο σε αυθεντικό στυλ, με παραδοσιακή ιαματική πηγή από πέτρες, ακριβώς όπως αυτές που χρησιμοποιούσαν οι πρόγονοί μας.

Σήμερα, βρισκόμαστε στο δρόμο μας προς τα βόρεια της χώρας. Από το Egilsstaðir, οδηγούμε προς το φαράγγι Stuðlagil, έναν από τους πιο μαγευτικούς σχηματισμούς από βασάλτη στον κόσμο, και κατευθυνόμαστε πάνω από την έρημο.*

Στη συνέχεια εξερευνούμε τα μυστικιστικά τοπία γύρω από τη λίμνη Mývatn, ένα προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο με πεδία λάβας και ηφαιστειακούς κρατήρες. Στην περιοχή, θα επισκεφθούμε τα ιαματικά λουτρά Myvatn Nature Baths, ένα διάσημο γεωθερμικό spa στα βορειοανατολικά (προαιρετικές θεραπείες με χρέωση). Θα έχετε την ευκαιρία να χαλαρώσετε στο ζεστό γεωθερμικό νερό που αντλείται από βάθη έως και 2.500 μέτρα, αποτέλεσμα της υπόγειας ηφαιστειακής δραστηριότητας. Απολαύστε τις φροντίδες της φύσης και αφήστε τα πλούσια σε μεταλλικά άλατα νερά να κάνουν τη μαγεία τους στο σώμα και την ψυχή σας.

Από εδώ και πέρα το τοπίο γίνεται πιο σουρεαλιστικό – κατευθυνόμαστε προς τα αχνιστά σεληνιακά τοπία της γεωθερμικής περιοχής Námaskarð. Δείτε ιαματικές πηγές στα όρια του βρασμού, αχνιστές ηφαιστειακές οπές και άλλες με λάσπη που κοχλάζει με μια πανδαισία χρωμάτων από τα λειωμένα υλικά που αναβλύζουν. Τα θαύματα συνεχίζονται όταν επισκεπτόμαστε τους φανταστικούς σχηματισμούς Dimmuborgir από τα υλικά παλιότερων εκρήξεων, γνωστούς ως Dark Castles!

Ο απέραντος και ονειρικός καταρράκτης σε σχήμα ημισελήνου - Goðafoss, είναι ο τελευταίος σταθμός της ημέρας πριν ταξιδέψουμε στο Eyjafjörður, ένα εξαιρετικά όμορφο φιόρδ με ψηλά βουνά.

Η διαμονή μας για τη διανυκτέρευση θα είναι σε εξοχικό ξενοδοχείο στο Akureyri. Θα έχετε επίσης την ευκαιρία να εξερευνήσετε το λιμάνι των ψαράδων στα βόρεια. Από τον Σεπτέμβριο έως τον Απρίλιο, μπορείτε να βγείτε από τον άνετο ξενώνα σας τη νύχτα για να δείτε το Βόρειο Σέλας.

Σημείωση: Λάβετε υπόψη ότι κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι συνθήκες του δρόμου ενδέχεται να εμποδίσουν την πρόσβαση στο φαράγγι Stuðlagil. Ωστόσο, θα φροντίσουμε να προσφέρουμε άλλες συναρπαστικές δραστηριότητες για να απολαύσετε. Η ασφάλεια και η ικανοποίησή σας είναι οι κορυφαίες προτεραιότητές μας. Ευχαριστούμε για την κατανόησή σας.

Ανάλογα με τις συνθήκες ενδέχεται υπάρχει χρόνος για να κάνετε μια σύντομη βόλτα στο Akureyri, την πρωτεύουσα του Βορρά. Πάντα οδηγούμε μέσα από αυτή τη γοητευτική πόλη, περνώντας μέσα από το μαγευτικό τοπίο κατά μήκος του Eyjafjörður (το φιόρδ του νησιού) στο δρόμο προς το μικρό ψαροχώρι Dalvík.

Εδώ θα υπάρχει ελεύθερος χρόνος ενώ όσοι έχουν επιλέξει το adventure pack θα αναχωρήσουν με σκάφος παρατήρησης φαλαινών από το παραδοσιακό λιμάνι που λειτουργεί. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού με σκάφος διάρκειας 3 ωρών, μπορείτε να περιμένετε να εντοπίσετε μεγάπτερες φάλαινες, δελφίνια με λευκό ράμφος, φάλαινες μινκ και μερικές φορές ακόμη και μια μαγευτική μπλε φάλαινα να εμφανίζεται στον κόλπο. Σίγουρα θα απολαύσετε την μικρή κρουαζιέρα και αν είστε τυχεροί, ίσως δείτε ένα!

Όταν βγαίνουμε στην ξηρά, συνεχίζουμε στο Siglufjörður, ένα γοητευτικό ψαροχώρι με πλούσια ιστορία. Στις αρχές του 20ου αιώνα, υπήρχε μια ατμόσφαιρα «πυρετού του χρυσού» όταν η απομακρυσμένη κοινότητα έγινε η πρωτεύουσα του ψαρέματος ρέγγας του Ατλαντικού και εκτίναξε την ευημερία των ντόπιων.

Το ταξίδι σας γύρω από το Tröllaskagi (τη χερσόνησο των Troll) θα σας δείξει μερικά από τα καλύτερα ωκεάνια τοπία και περιοχές για σκι της Ισλανδίας. Τα γραφικά μικρά χωριά σε αυτή τη χερσόνησο θα σας δώσουν μια καλή εικόνα για το πώς ήταν η ζωή στα απομακρυσμένα ισλανδικά χωριά. Ο δρόμος θα μας οδηγήσει μέσα από μερικές ακμάζουσες γεωργικές περιοχές στο δρόμο μας προς το Laugarbakki.  
Η διαμονή σας για τη νύχτα θα είναι σε ένα μικρό ξενοδοχείο στο Laugarbakki.

Τα βράδια του χειμώνα, μπορείτε να γλιστρήσετε μακριά από το ξενοδοχείο για να κυνηγήσετε το εντυπωσιακό Βόρειο Σέλας, ένα συναρπαστικό σόου φωτός, που ζωγραφίζει τον ουρανό με πράσινες, μοβ και μπλε αποχρώσεις (Σεπτέμβριος-Απρίλιος).

Την τελευταία μας μέρα, θα βρεθούμε στη Δυτική Ισλανδία – μια περιοχή που το Lonely Planet ψήφισε ως έναν από τους καλύτερους προορισμούς. Η μέρα μας θα ξεκινήσει με μια σύντομη πεζοπορία μέχρι το Grábrók, έναν κρατήρα ηφαιστείου. Υπάρχει υπέροχη θέα στο πεδίο της λάβας και σε ολόκληρη την περιοχή σε μια καθαρή μέρα. Το Borgarfjörður έχει πολλά υπέροχα αξιοθέατα και θα εστιάσουμε σε αυτά σήμερα. Σταματάμε στην ιαματική πηγή Deildartunguhver, τον θρυλικό καταρράκτη, τον Barnafoss (ο παιδικός καταρράκτης) και τον καταρράκτη Hraunfossar, τους ατμοσφαιρικούς πολύ χαμηλούς και μεγάλους καταρράκτες όπου το νερό αναδύεται, κυριολεκτικά κατευθείαν από το πεδίο της λάβας.

Στη συνέχεια στην ημερήσια διάταξη είναι η ιστορική και γραφική τοποθεσία του Reykholt, όπου κατοικούσε ο Snorri Sturluson, ο Ισλανδός ιστορικός, δικηγόρος, πολιτικός, ποιητής και συγγραφέας μερικών ισλανδικών σάγκα. Δείτε το Snorralaug, την πισίνα του Snorri, βάλτε τα δάχτυλά σας και νιώστε τη θερμοκρασία του νερού στο μέρος όπου ο Snorri είναι πιθανό να έχει κάνει μπάνιο!

Θα περπατήσουμε γύρω από το γραφικό φιόρδ, Hvalfjörður (Φιόρδ Φάλαινας), στο δρόμο μας για την επιστροφή στο Ρέικιαβικ. Αναμένεται να φτάσουμε στην πρωτεύουσα περίπου στις 5 - 6 μ.μ.

Μετά από ένα άνετο ξύπνημα και το πρωινό θα αναχωρήσουμε από το ξενοδοχείο περίπου στις 10:00 για το αεροδρόμιο και την πτήση επιστροφής μας με ενδιάμεσο σταθμό! Άφιξη στην Αθήνα λίγο μετά τα μεσάνυχτα!